杜仲茶、ツバキ茶、減肥茶・・・お茶を使ってらくらくダイエット

お茶は、ツバキ目ツバキ科ツバキ属の常緑樹である「茶」の木の葉っぱを原料とした飲料です。
奈良時代頃に日本に伝来したと言われ、薬用として禅宗の修行に用いられていました。嗜好品として飲まれるようになっていったのは、栽培が広まってきて一般化して以降のこととなります。

嗜好品としてのお茶も、最初は闘茶（きき茶）が一般的な楽しみでしたが安土桃山時代以降は、茶道・茶の湯としてたしなまれるようになってきました。
現代のように、普段の飲み物として普及したのは江戸時代以降と言われています。

お茶というと、緑茶、紅茶、ウーロン茶などがありますが、実はどれも同じ種類の植物からできているのです。それぞれの差は、発酵のさせ方の違いなのです。

茶の木の葉には酸化酵素が含まれていて、お茶の葉を揉むことにより組織が壊れて細胞の内容物が混ざり合って酸化醗酵が進んでいきます。この醗酵をどのようにコントロールするかにより、いくつかの種類に分かれるのです。

お茶の分類は以下の通りとなっています。

• 緑茶（不醗酵茶）：酸化醗酵を行わないもの。
  
• 白茶（弱醗酵茶）：ほんの少し酸化醗酵させるもの。
  
• 青茶（半醗酵茶）：ある程度酸化醗酵を行わせるもの。ウーロン茶は青茶に分類されます。
  
• 紅茶（完全醗酵茶・全醗酵茶）：酸化醗酵を完全に行わせるもの。
  
• 黄茶（弱後醗酵茶）：白茶と同じ工程を行った後、軽く酸化醗酵させるもの。
  
• 黒茶（後醗酵茶）：緑茶にコウジカビによる、通常の意味での醗酵を行わせたもの。プーアル茶は黒茶に分類されます。